Fazit:
Zum Ende hin doch sehr deutlich gewinnt Schalke mit 4:1 beim 1. FC Köln. Alles in allem ist der Sieg um zwei Tore zu hoch ausgefallen. Die erste Hälfte gehörte den Kölnern, die eigentlich mit 2:0 führen hätten müssen. Nach der Pause ging es ziemlich schwach weiter, ehe Schalke ab der 55. Minute aufwachte und ins Rollen kam. Marica drehte das Spiel im Alleingang - Huntelaar und Höger sorgten für die Kür. Damit bleibt Schalke an den Bayern und Dortmund dran. Köln muss sich dagegen auf Abstiegskampf einstellen. Vielen Dank für die Aufmerksamkeit und einen schönen Abend noch!

Schalke spielt das Geschehen jetzt routiniert herunter. Viel wird nicht mehr passieren.

Publikumsliebling Pukki kommt für Draxler. Damit ist das Wechselkontingent auf beiden Seiten erschöpft.

Doppeltorschütze Marica geht ausgepumpt vom Feld und wird in den letzten Minuten durch Moritz ersetzt.

Tooor für FC Schalke 04, 1:4 durch Marco Höger
Da geht's dahin für den FC. Höger erobert den Ball am gegnerischen Strafraum, spielt nach rechts zu Huntelaar, welcher ganz uneigennützig flach in die Mitte legt. Dort steht erneut Höger, der sich artig bedankt und aus wenigen Metern zum 1:4 einschiebt.

Letzter Wechsel bei den Hausherren: Lanig kommt für Peszko.

Eine Kölner Ecke versandet im Nichts. Alles deutet auf einen Schalker Auswärtserfolg hin.

Tooor für FC Schalke 04, 1:3 durch Klaas-Jan Huntelaar
Das war dann wohl die Entscheidung! Huntelaar versenkt ganz sicher links unten. Rensing ist in der Ecke, kommt an den platzierten Schuss aber nicht mehr heran.

Rote Karte für Mišo Brečko (1. FC Köln)
Brečko legt Draxler, der alleine vor Rensing steht. Rot und Elfmeter für Schalke!

Ein Freistoß von Riether vom linken Flügel rutscht fast durch, aber Unnerstall ist auf dem Posten und kann parieren!

Freistoß Köln aus 25 Metern: Podolski schießt - knapp drüber! Eine heiße Schlussviertelstunde bahnt sich an.

Jetzt wird es hektisch. Köln antwortet wütend. Riether taucht links vor dem Tor auf, tritt mit seinem schwachen linken Fuß aber über den Ball und bekommt aus fünf Metern keinen gefährlichen Schuss zustande.

Tooor für FC Schalke 04, 1:2 durch Ciprian Marica
Ist der Knoten bei Marica jetzt endgültig geplatzt? Höger behauptet rechts den Ball und legt zurück zu Obasi. Die Flanke des Nigerianers kommt auf den Kopf von Huntelaar, der aus zehn Metern an den rechten Pfosten köpft! Marica steht allerdings genau richtig und verwertet den Abpraller zum 1:2. Schalke dreht das Spiel.

Doppelwechsel beim FC: Brečko und Roshi kommen für McKenna und Clemens.

Auf der Gegenseite zieht Podolski links im Strafraum ab, doch auch den hat Unnerstall. Nach einem kleinen Aussetzer in der Anfangsphase hat sich der Schalker Keeper wieder gefangen und zeigt nun eine starke Leistung.

Jurado!! Ansatzlos zieht der Spanier aus 17 Metern halbrechter Position ab und setzt den Ball links unten vorbei. Na endlich spielen die hier Fußball.

Peszko mit dem Schuss - Glanzparade Unnerstall!! Urplötzlich kommt der Pole aus 17 Metern wuchtig zum Schuss, freie Schussbahn. Unnerstall zeigt aber einen Riesenreflex und kann parieren!

...und die fliegt den Hausherren fast um die Ohren! Obasi erobert die Kugel und treibt sie nach vorne. Huntelaar bekommt den Pass, bedient Jurado auf dem rechten Flügel, welcher umgehend an den linken Pfosten zu Marica flankt. Der Rumäne nimmt den Ball an, legt zurück zu Draxler, doch dessen Schuss kann die Kölner Defensive abblocken. Schöner Konter.

Peszko zieht auf dem linken Flügel an, lässt Höger fast stehen, doch letztendlich entscheidet der Schalker das Duell für sich und klärt zur Ecke...

Es war der erste Bundesliga-Treffer von Marica seit November 2010. Das Spiel gegen den HSV verlor sein Ex-Verein Stuttgart damals noch mit 2:4. Marica gelang aber das zwischenzeitliche 1:1 und sah später noch Rot.

Tooor für FC Schalke 04, 1:1 durch Ciprian Marica
Ja gibt's das! Ciprian Marica trifft das Tor noch! Fuchs wird auf den linken Flügel geschickt, gibt von der Grundlinie hoch in die Mitte. Dort steigt Marica gegen die eigentlich kopfballstarken Geromel und McKenna hoch und vollendet am chancenlosen Rensing vorbei zum 1:1. Das hat sich nicht gerade angedeutet. Wieder einmal ist die Kölner Defensive nicht ganz schuldlos.

Nun fällt Metzelder im gegnerischen Sechzehner gegen Sereno, doch das war ein ganz normaler Zweikampf. Wieder gut gesehen vom Schiedsrichtergespann, das bisher tadellos arbeitet.

Die Kölner fordern Handelfmeter, doch beim Schuss von Novakovič kann man Papadopoulos überhaupt keine Absicht unterstellen. Richtige Entscheidung von Drees, nicht auf den Punkt zu zeigen.

Jetzt geht's mal schnell. Podolski dringt über links in den Strafraum ein, sucht Novakovič am langen Pfosten, doch Metzelder steht im Weg und kann die Kugel klären. Also wenn hier jemand Chancen hat, dann sind es die Hausherren. Und Schalke? Von denen ist weiterhin überhaupt nichts zu sehen.

15 von 28 Kölner Treffern gehen alleine auf das Konto von Lukas Podolski. Die Lebensversicherung der Domstädter hat auch heute wieder ihren Dienst zur vollen Zufriedenheit getan.

...der Gefoulte tritt ihn selbst herein, aber die Schalker Defensive kann locker klären.

Gelbe Karte für Joel Matip (FC Schalke 04)
Matip legt Podolski 25 Meter vor dem eigenen Tor. Gelb und Freistoß...

Die ersten Minuten hatten Hoffnung auf mehr gemacht, inzwischen sind beide Mannschaften aber wieder in den Trott der ersten Halbzeit zurück gefallen.

Da war mehr drin. Podolski legt den Ball auf dem linken Flügel wunderbar mit der Hacke in den Lauf von Peszko. Im Strafraum verspringt dem Mittelfeldspieler aber der Ball und so ist diese gute Möglichkeit auch schon wieder verflogen.

Schöner Angriff der Königsblauen! Huntelaar weicht auf den rechten Flügel aus und steckt zu Obasi in den Strafraum durch. Der Winkel wird immer spitzer und so setzt der Nigerianer die Kugel ans Außennetz.

Weiter geht's mit einem Wechsel bei den Gästen: Jurado kommt für den schwachen Uchida. Damit rückt Höger in die Viererkette und der Spanier nimmt dessen Position vor der Abwehr ein.

Halbzeitfazit:
Eine schwache Partie geht mit einem verdienten 1:0 für Köln in die Pause. Von Anfang an waren die Hausherren bissig und gingen schnell in Führung. Danach wurde Schalke stärker, konnte seine einzige Chance aber nicht verwerten. Danach gab es sehr viel Leerlauf zu sehen, ehe Podolski kurz vor dem Ende des ersten Durchgangs erhöhen hätte können, wenn nicht sogar müssen. Es kann nur besser werden. Bis gleich!

Podolski muss das 2:0 machen!! Aus dem Nichts die Möglichkeit für den Nationalspieler! Matip verliert den Ball im Mittelfeld, schnell geht es dann über die rechte Seite. Clemens bedient Podolski flach zwölf Meter vor dem Tor und der schießt freistehend drüber! Der muss sitzen, ohne Wenn und Aber.

Ganz schwere Kost ist das. Hat Uchida überhaupt einmal gelernt, eine platzierte Flanke zu schlagen? Nichts gegen den Japaner, aber von seinen gefühlten 20 Flanken bisher flogen alle in die Arme von Rensing oder waren so schlecht, dass sie von der Abwehr geklärt werden konnten.

Schöner Antritt von Draxler auf dem linken Flügel, doch seine Hereingabe von der Grundlinie fischt Rensing souverän herunter. Seit fast 20 Minuten gab es nun schon keinen Torschuss mehr zu sehen.

Gelbe Karte für Atsuto Uchida (FC Schalke 04)
Gelb für Uchida nach einem Foul im Mittelfeld. Kann man geben.

Zugegeben: Es gab schon bessere Spiele in dieser Saison. Die Kölner Fans wird das aber wenig kümmern, führt ihre Mannschaft doch weiterhin verdient mit 1:0. Von Schalke, einer Mannschaft, die Ansprüche zumindest auf die Champions League stellt, kommt einfach zu wenig.

Mit einem Dreier würde Köln auf Platz acht springen, stünde nur noch sechs Zähler hinter den internationalen Rängen. Da könnten im emotionalen Köln schon einmal kühne Träume entstehen.

Schalke ist bemüht, in der Offensive für Akzente zu sorgen, doch immer wieder verderben sie sich ihre Möglichkeiten durch ungenaue Flanken. Immer wieder steht ein Fuchs links oder ein Obasi rechts frei, doch die Hereingaben sind mangelhaft. So kann man einen Huntelaar auch nicht in Szene setzen.

...Stürmerfoul am Torwart. Damit ist diese Chance auch schon wieder verflogen.

Eckball für den FC...

Köln kann sich jetzt von der kleinen Druckphase der Schalker befreien und sucht auch mal wieder selbst den Weg zum Tor. In den letzten zehn Minuten war das dann schon einen Tick zu passiv, was die Truppe von Ståle Solbakken da zeigte.

...wie fast immer, wenn Fuchs einen Standard schießt, wird es brandgefährlich. Von der Mauer abgefälscht sieht es zunächst so aus, als würde der reinkullern, doch letztendlich rollt die Kugel rechts vorbei. Die fällige Ecke birgt keine Gefahr.

Gelbe Karte für Geromel (1. FC Köln)
Geromel legt Obasi 17 Meter vor dem eigenen Tor. Exzellente Freistoßposition für die Gäste...

Matip!! Die Riesenchance zum Ausgleich! Fuchs zieht einen Freistoß aus dem Halbfeld perfekt an den linken Pfosten, wo sich Matip freigelaufen hat, den Ball aber an die Schulter bekommt und ihn deshalb drüber setzt! Bekommt er da den Kopf hin, steht es 1:1. So geht es aber mit Abstoß weiter.

Freistoß vom rechten Flügel für die Königsblauen. Obasi nimmt die Hereingabe von Fuchs per Kopf aus 15 Metern und stellt Rensing damit nicht vor Probleme.

Das Geschehen beruhigt sich zusehends. Die Gäste wollen Stabilität ins eigene Spiel bringen und spielen sich die Kugel erst einmal im eigenen Abwehrverbund zu. Köln schaut dabei zu und wartet auf Gegenangriffe.

Schalke tastet sich mehr und mehr ins Spiel hinein. Draxler zieht nun aus 20 Metern ab, zielt aber deutlich drüber. Rensing musste im Tor der Hausherren noch kein einziges Mal ernsthaft eingreifen.

Klasse Pass von Höger links in den Strafraum zu Fuchs. Der Linksverteidiger kann aber in Person von McKenna und Geromel gestoppt werden, sonst wäre es richtig gefährlich geworden.

Unverdient ist dieser Treffer nicht wirklich. Von Anfang an waren die Domstädter am Drücker und belohnen sich sofort mit dem Tor. Jetzt ist Schalke gefordert.

Tooor für 1. FC Köln, 1:0 durch Lukas Podolski
Lukas Podolski erzielt den frühen Treffer für den 1. FC Köln! Novakovič nimmt Höger im Mittelfeld den Ball ab, spielt in den Lauf von Podolski, der 20 Meter vor dem Tor weder von Metzelder noch von Papadopoulos angegriffen wird und trocken ins rechte untere Eck vollendet. Schöner Treffer!

...und die ist nicht ungefährlich! Novakovič kommt am langen Pfosten zum Kopfball, doch Uchida und Fuchs können mit gemeinsamen Kräften vor der Linie klären.

Unnerstall schiebt den Ball unbedrängt in die Beine von Pesko 35 Meter vor dem Tor. Der Pole nimmt Podolski per Doppelpass mit, flankt dann von der Grundlinie an den rechten Pfosten, doch dort steht niemand. Schade. Da war viel mehr drin. Ecke...

Los geht's! Die Hausherren spielen ganz in Weiß, die Gäste in ihren violetten Ausweichtrikots.

Die FC-Hmyne erklingt und (fast) das ganze Stadion singt mit, während die Spieler den Rasen betreten. Gänsehaut-Atmosphäre.

Schiedsrichter des Spiels ist Dr. Jochen Drees. Seine Assistenten heißen Tobias Christ und Holger Henschel.

In der letzten Saison siegte Köln am 34. Spieltag mit 2:1 zuhause gegen Schalke. Das Hinspiel in dieser Saison entschieden die Köngisblauen mit 5:1 für sich. Die Folge war eine lautstarke Diskussion, ob Solbakkens System überhaupt greift. Die folgenden Wochen sollten dem Norweger aber Recht geben.

Auf der anderen Seite gibt es zwei verletzungsbedingte Wechsel. Während Raúls Herausnahme bereits beschrieben wurde, muss ja Benedikt Höwedes auch noch ersetzt werden. Der Innenverteidiger wird durch Offensivmann Julian Draxler ersetzt.

FC-Coach Ståle Solbakken wechselt nach der Niederlage in Wolfsburg auf drei Positionen: Mišo Brečko, Kevin Pezzoni und Martin Lanig müssen raus und werden durch Henrique Sereno, Kevin McKenna und Mato Jajalo ersetzt.

Vergangenen Samstag setzten sich die "Knappen" mit 3:1 gegen Stuttgart durch. Matip, Papadopoulos und Draxler waren hierbei erfolgreich. Während das dritte Tor durch Draxler wunderschön herausgespielt war, glänzte S04 zuvor eher bei den Standards. Eine Waffe, die man in Gelsenkirchen ja schon irgendwie mit der Muttermilch eingetrichtert bekommt.

Und Schalke? Was geht heute ohne Raúl? Sein Ersatz steht bereits fest. Nicht Teemu Pukki, sondern Ciprian Marica erhält von Huub Stevens das Vertrauen. Zusammen mit Toptorjäger Klaas-Jan Huntelaar und Neuzugang Chinedu Obasi soll der Rumäne die Kölner Abwehr in Verlegenheit bringen. Trotzdem scheint es fraglich, ob man das Fehlen von Raúl vergessen machen kann.

Nochmal zurück zu diesem 0:1 in Wolfsburg. Über lange Strecken war der FC gleichwertig, hatte sogar 100-prozentige Chancen, um die Führung zu erzielen, vergeigte diese aber vor allem in Person von Milivoje Novakovič. Der Slowene, der nach langer Verletzungspause sein Comeback gab, agierte äußerst unglücklich und möchte auch seinen persönlichen Fehlstart wieder gut machen.

Noch deutlicher könnten die Formkurven kaum auseinanderzeigen. Während Köln seit drei Spielen auf einen Sieg wartet, konnte Schalke zuletzt viermal in Folge gewinnen. Allerdings: Superstar Raúl fällt mit Wadenproblemen verletzt aus. Die Chance für die Domstädter, das ärgerliche 0:1 gegen Wolfsburg letzte Woche vergessen zu machen.